Né à Bifuka dans l’île de Hokkaidō, au Japon, dans une famille de photographes de studio, Masahisa
Fukase entre à l’âge de dix-huit ans à l’université Nihon qui est l’une des premières au Japon à proposer un
cursus
de photographie artistique.
En 1956, il entre comme photographe dans une agence de publicité.
Quelques années plus tard, parallèlement à son activité professionnelle, il commence à publier et exposer
des photographies de reportage, comme « Tuez les porcs ! » en 1961.
Après un passage en 1967-1968 comme directeur de la photographie aux éditions Kawade, il poursuit son activité
en free-lance.
En 1971, il publie son premier album de photographies. Son style intimiste, froid au niveau des
compositions, mais très riche au niveau de la texture, l’impose alors comme l’un des principaux photographes de
sa génération.
Entre 1974 et 1976, il collabore avec Araki Nobuyoshi, Tōmatsu Shōmei, Hosoe Eikō et Moriyama Daidō à l’école de
photographie Workshop, un des hauts lieux de la création artistique japonaise des années 1970.
Il a réalisé la pochette de l'album " 7000 danses" du groupe Indochine en 1987. En 1992, il subit un très grave
accident vasculaire cérébral et il est maintenu en soins intensifs pendant vingt ans jusqu’à sa mort en
2012.
Ses tirages et ses albums comptent parmi les plus chers sur le marché de la photographie japonaise
contemporaine.